노무현 정부가 언론과의 유착을 끊고 건강한 긴장관계를 조성하겠다고 수 차례 강조했으나 기자들 대부분은 현재 정부와 언론과의 관계가 ‘불필요하고 감정적인 긴장관계로 변화했다’고 생각하는 것으로 나타났다.
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본보가 기자협회 창립 39주년을 맞아 한길리서치와 공동으로 지난 7월 29일부터 8월 1일까지 전국의 신문·방송사 기자 300명을 대상으로 실시한 여론 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±5.7%) 결과, 현재 정부와 언론과의 관계가 ‘불필요하고 감정적인 긴장관계로 변화했다’는 응답은 80.8%를 차지한 반면 ‘건강한 긴장관계로 변화했다’는 응답은 14.3%에 불과했다. 특히 ‘감정적으로 변화했다’는 응답은 중앙일간지(91.8%)에서 높게 나타났다. 또 정부에 대한 일부 언론의 보도 태도가 지나치게 감정적이라는 주장에 대해서도 상당수 기자들은 동의(70.4%)하는 것으로 나타났다.
노무현 정부의 언론 정책 전반에 대한 평가는 ‘그저 그렇다’(35.4%)는 유보적인 평가와 함께 부정(33.2%)과 긍정(31.1%)이 엇갈리게 나왔다. 특히 부정적이라는 응답은 지방(26.0%)보다 서울(38.0%), 그 중에서도 중앙일간지(46.8%)에서 높게 나타났다. 반면 긍정적이라는 평가는 지방(39.0%)이 서울(25.8%)보다 높아 노무현 정부의 지역 언론 지원책에 대한 지방 언론계의 기대가 반영된 것으로 분석됐다.
이같은 지방 언론계의 기대는 다른 조사 결과에도 영향을 미쳤다. 노무현 정부에서 앞으로 가장 역점을 두고 추진해야 할 언론정책으로 ‘지역언론 지원’을 꼽은 기자들은 지방이 64.4%인데 반해 서울은 3.4%에 불과했으며, ‘신문시장 정상화와 공배제 지원’을 꼽은 기자들은 서울이 37.7%인데 반해 지방은 8.0%에 그쳤다. 한편 방송기자들은 ‘지상파 디지털방송 재검토’(31.4%)를 향후 최우선 과제로 꼽아 서울과 지방, 신문과 방송 등 특성에 따라 편차가 큰 것으로 나타났다.
최근 논란을 빚고 있는 신문과 방송의 겸영과 관련해서는 ‘일부 거대자본 언론사에만 유리한 정책으로 문제가 있다’(48.1%)와 ‘절대 허용해서는 안된다’(13.6%)는 부정적인 견해가 다수(61.7%)를 차지했다. 반면 ‘필요성이 인정되는 부분이 있으므로 장기적으로 면밀한 검토가 필요하다’는 응답은 33.5%였으며, ‘즉각 허용해야 한다’는 응답은4.1%로극소수에 불과했다.
KBS 2TV와 MBC를 민영화하고 KBS 수신료를 폐지해야 한다는 한나라당의 주장과 관련해서는 ‘내년 총선을 의식한 정치적 발상이며 내용에도 문제가 많다’(30.5%)는 부정적인 응답이 ‘즉각 관련법을 제·개정해 민영화 및 KBS 수신료 폐지를 실시해야 한다’(19.5%)는 긍정적인 응답보다 많았다. 특히 부정적인 응답의 경우 방송(48.9%)이 신문(26.4%) 보다, 그중에서도 중앙방송(53.1%)에서 높게 나타났다. 그러나 ‘취지와 방향은 옳지만 면밀한 검토가 필요하다’는 신중론도 다수(46.4%)를 차지했다.
한편 기자들은 오보 발생의 원인으로 ‘언론사의 과당 취재 경쟁’(41.8%)과 ‘언론사의 무책임한 한건주의 보도관행’(34.3%) 등 언론사의 구조적 환경 요인을 주로 들었다. 또 기자들 상당수(63.2%)는 인터넷 매체의 성장이 기존 신문·방송 매체의 영향력을 위축시킬 정도로 성장했다’고 보는 것으로 나타났다.
