IFJ Hails “Unprecedented Solidarity” As Journalists Worldwide Call for Release of Iraq Hostages
The International Federation of Journalists today welcomed an “unprecedented wave of solidarity” among journalists around the world as Arab journalists’ groups in Iraq and in the region pressed for Iraqi militants holding two French journalists hostages to release them immediately.
The IFJ has been in contact with the Federation of Arab Journalists (FAJ) based in Cairo and both organisations are pressing journalistic networks in Iraq to use their influence on militants who kidnapped Christian Chesnot, a reporter for Radio France Internationale, and Georges Malbrunot, a correspondent for the newspaper Le Figaro.
In a statement issued by the FAJ earlier today, Arab journalists called on militant groups to release all hostages and expressed their extreme concern over the dramatic escalation in violence and attacks on civilians. The FAJ condemn the policy of hostage-taking and are carrying out protests in Cairo and thoroughout the Arab world in order to secure the safe release of Malbrunot and Chesnot.
Their captors have threatened to execute them unless France lifts a ban on Muslim girls wearing traditional headscarves at state schools, which comes into effect this week.
“Colleagues in every corner of the world are horrified at this attempt to use the lives of journalists as a bargaining chip in a dispute over cultural values,” said Aidan White, IFJ General Secretary. “It is an unprecedented wave of solidarity with our French colleagues. The militants who are holding them cannot succeed in their demands.”
The IFJ’s French affiliates have issued a joint statement and calls for international action to free the hostages have come from around Europe and beyond. “Journalists everywhere are shocked by this development. It has consequences not just for free expression in Iraq, but wherever journalists work in situations of conflict,” said White.
Muslim leaders in France yesterday joined political leaders in condemning the kidnapping of the journalists who were shown on a brief videotape sent to the Arab TV station Al-Jazeera. Arab journalists’ groups and media have also challenged the strategy of kidnapping unarmed civilians.
“The taking of unarmed civilians and using them like this is intolerable,” said Mahboob Ali, Vice-President of the Federation of Arab Journalists. “Everything must be done to find a way of resolving differences without resorting to this type of political terror.”
Last week the IFJ condemned the killing of Italian journalist Enzo Baldoni who was kidnapped and then executed in an attempt to force the Italian government to withdraw its troops from Iraq. “We have already lost one courageous colleague,” said White. “We must have an end to this.”
For further information please contact +32 2 235 22 07
The IFJ represents over 500,000 journalists in more than 100 countries.
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VERSION FRANCAISE
Communiqué de presse 30 août 2004
La FIJ salue la “solidarité sans précédent” à l’heure où les journalistes appellent à la libération des otages en Irak
La Fédération internationale des journalistes (FIJ) a salué aujourd’hui une “vague de solidarité sans précédent” parmi les journalistes à travers le monde, au moment où des groupes de journalistes arabes en Irak et dans la région on appelé à la libération immédiate des deux journalistes français retenus en otages.
La FIJ a été en contact avec la Fédération des journalistes arabes (FJA) basée au Caire, et les deux organisations pressent leurs réseaux en Irak d’user leur influence sur les militants qui ont kidnappé Christian Chesnot, un reporter de Radio France Internationale et Georges Malbrunot, un correspondant du quotidien Le Figaro.
Dans un communiqué publié aujourd’hui, la FJA a appelé le groupe de preneurs d’otages à relâcher les deux journalistes et exprime sa préoccupation quant à la dramatique escalade de violence et d’attaques à l’encontre des civils. La FJA condamne la politique de prises d’otages et prévoit des protestations au Caire ainsi que dans l’ensemble du monde arabe pour la libération de M. Malbrunot et de M. Chesnot.
Leurs ravisseurs ont menacé de les exécuter à moins que la France ne supprime sa loi sur l’interdiction du port du voile islamique dans les écoles publiques, et qui doit être appliquée à la rentrée.
« Les collègues du monde entier sont horrifiés par cette façon d’utiliser la vie des journalistes comme monnaie d’échange dans un différent portant sur des valeurs culturelles », a déclaré Aidan White, le Secrétaire général de la FIJ. « Il s’agit là d’une vague sans précédent de solidarité avec nos collègues français. Les preneurs d’otages ne peuvent pourront pas accéder à leurs demandes ».
Les membres français de la FIJ ont publié un communiqué commun, et des messages appelant à une mobilisation internationale pour libérer les otages proviennent de partout en Europe et dans le monde. «Partout les journalistes sont choqués par ces évènements. Les conséquences ne portent pas seulement sur la liberté d’expression en Irak mais sur l’exercice du métier de journaliste dans les situations de conflit », a déclaré Aidan White.
Les dirigeants musulmans de France se sont joints hier aux condamnations de l’enlèvement des deux journalistes dont de brèves déclarations ont été retransmises par la télévision de langue arabe Al Jazira. Les groupes de journalistes et les médias arabes ont également critiqué le fait de kidnapper des civils désarmés.
“La prise de civils désarmés et leur utilisation à de telles fins sont des choses intolérables”, a déclaré Mahboob Ali, le Vice-Président de la FJA. « Tout doit être fait pour trouver une solution aux conflits sans avoir recours à ce type de terreur politique”.
La semaine dernière la FIJ a condamné le meurtre du journaliste italien Enzo Baldoni, qui avait été enlevé puis exécuté après avoir demandé au gouvernement italien de retirer ses troupes d’Irak.“Nous avons déjà perdu un courageux collègue”, a déclaré Aidan White ». “Nous devons mettre une fin à tout ceci ».
Plus d’information: + 32 2 235 22 00
La FIJ représente près de 500 000 journalistes dans plus de 100 pays.
