IFJ Condemns Colombian “Intimidation” After Officials Bar Union Activists from the Country
The International Federation of Journalists today condemned the Colombian government over a “political game of intimidation” after barring entry into the country of Víctor Báez Mosqueira, the General Secretary of ICFTU-ORIT, along with three other international trade union representatives.
“In a country where union activists are being killed as they fight for their rights, it is intolerable that international unionists expressing solidarity and support should be victims of a political game of intimidation,” said Aidan White, IFJ General Secretary.
On 30 October and 1 November Víctor Báez Mosqueira, General Secretary of the International Confederation of Free Trade Unions - Regional Organisation for the Americas (ICFTU-ORIT), Antonio Rodríguez Fritz (International Transport Workers' Federation), Rodolfo Benítez (Union Network International) and Cameron Duncan (Public Services International) were detained at the international airport in Bogotá by agents of the Colombia's intelligence agency, DAS.
They were told they did not have a valid visa, even though three of the four did not require entry permits. “This is harassment of a kind that prevents acts of solidarity to some of Latin America’s most vulnerable workers,” said White, who said the IFJ shared the view of global union leaders that the Colombian government has a responsibility to protect trade unionists from all forms of violence and intimidation.
Three of the four colleagues had already taken part in a meeting with President Uribe during a solidarity mission to the country in September, when the President assured the delegation of his government's full commitment to trade union rights.
In another development, union leaders from Great Britain, Ireland and Spain who had arrived in Colombia to attend a meeting of women trade unionists had their 60-day visas suddenly cancelled and were permitted to stay only three days in the country. This decision was rectified following a formal protest presented by representatives of the Global Union Federations and local unions in Colombia to the Ministry for Foreign Affairs.
“These actions are inexplicable,” said White. “Colombia is one of the most dangerous places in the world to work as a unionist, with over 50 trade union workers killed already this year and it is essential that the government maintains a dialogue with both local and international partners”.
Complaints are being prepared for the International Labour Organisation, which is this week examining a catalogue of violations of freedom of association in the country. The IFJ is joining other protests in Brussels and Geneva over the incidents.
For further information please contact +32 2 235 22 07
The IFJ represents over 500,000 journalists in more than 110 countries
To view this statement online please click here: http://www.ifj.org/default.asp?Index=2770&Language=EN
Comunicado de Prensa 03 noviembre 2004
FIP condena 'intimidación' de lideres sindicales internacionales por el gobierno colombiano
La Federación Internacional de Periodistas (FIP) expresa su condena contra el gobierno colombiano por su “juego político de intimidación”, después de que se le obstaculizara la entrada al país al Secretario General de la ORIT, Vìctor Báez, y a otros tres representantes de las federaciones sindicales internacionales.
“En un país donde los activistas son asesinados por defender sus derechos, no se tolera que las organizaciones internacionales expresen solidaridad y presten su apoyo a las víctimas. Este es un juego político de intimidación por parte del gobierno colombiano”, dijo Aidan White, Secretario General de la FIP.
El 30 de octubre y el 1º de noviembre Víctor Báez Mosqueira, Secretario General de la Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT-CIOSL); Antonio Rodríguez Fritz (Federación Internacional de Trabajadores del Transporte-ITF), Rodolfo Benítez (Union Network internacional-UNI) y Cameron Duncan (Internacional de Servicios Públicos-IPS, fueron detenidos en el aeropuerto internacional de Bogotá por agentes del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS).
Las autoridades del aeropuerto afirmaron que no tenían visas válidas, aunque ellos no requerían permiso especial para entrar al país. “Este es un hostigamiento para impedir actos de solidaridad con algunos de los trabajadores más vulnerables de Latinoamérica, como los colombianos”, dijo White. Afirmó que la FIP comparte la opinión de la Unión de Líderes Globales, en cuanto que el gobierno colombiano tiene la responsabilidad de proteger a los trabajadores y a sus organizaciones contra todas las formas de violencia e intimidación.
Tres de los cuatro colegas habían participado ya en una reunión con el presidente Uribe durante una misión de solidaridad en el país en septiembre. En ese momento el presidente aseguró que su gobierno protege los derechos de los trabajadores. No obstante, la prohibición de ingreso al país tiene los visos de ser una represalia por la participación de Báez y los otros dirigentes en actos de solidaridad realizados en la misma oportunidad.
Igualmente, la FIP condena que a dirigentes sindicales de Gran Bretaña, Irlanda y España que llegaron a Colombia para participar en un congreso de mujeres, se les pretendiera cancelar las visas otorgadas por dos meses y permitirles permanecer solamente tres días en el país. Esta decisión fue rectificada luego de una protesta formal expresada por representantes de las Federaciones Sindicales Internacionales y de las centrales de trabajadores colombianos ante la Cancillería.
“Estas acciones son inexplicables”, dice White. “Colombia es uno de los lugares más peligrosos en el mundo para trabajar como sindicalista. Con más de 50 líderes sindicales asesinados este año es esencial que el gobierno mantenga un diálogo con los representantes locales e internacionales”
Las quejas serán presentadas ante la Organización Internacional de Trabajo (OIT), que esta semana examinará el catálogo de violaciones a la libertad de asociación en el país. La FIP se ha unido a otras protestas en Bruselas y Ginebra sobre estos incidentes.
Mayor Información: + 32 2 235 22 07
La FIP representa a más de 500,000 periodistas en más de 110 países
Para ver este comunicado de prensa en línea haga clic aquí: http://www.ifj.org/default.asp?Index=2773&Language=ES
