이른바 계도지 보급 비율을 놓고 신문사 간에 갈등이 일자 해당 시에서 아예 보급을 중단키로 결정했다. 18일 한상철 원주시장은 “잘못된 관행을 바로 세우는 행정개혁의 일환”이라며 5월부터 강원일보와 강원도민일보 보급을 중단한다고 발표했다.

발단은 강원도민일보에서 보급비율을 50 대 50으로 동등하게 할 것을 요구한 데서 비롯됐다. “이 지역에서 유독 원주시만 계도지에 차등을 둔 것은 합리성을 결여한 조처”라는 이유 때문이었다. 원주시는 현재 강원일보 1605부(51.9%), 강원도민일보 1486부(48.1%)를 구독하고 있다. 이에 강원일보측은 “역사와 전통을 가진 대표지”라는 점을 들어 난색을 표했다.

양사 간에 합의점을 찾지 못하자 원주시는 지난 3월 10일 리통장협의회와 읍면동장, 시정홍보위원들을 소집해 무기명 투표를 실행, 4월부터 동등한 비율로 계도지를 구입키로 결정했다. 그러나 동등 보급 결정이 다시 강원일보의 반발에 부딪히자 원주시는 3월 24일 양사에 협의를 요청하며 결론이 나오지 않을 경우 보급을 중단할 수밖에 없다는 입장을 전달했다. 결국 이견 조정에 실패하자 계도지 보급 중단을 공식 발표하기에 이르렀다.

강원도민일보의 한 관계자는 “관행적으로 이어져온 문제에 원칙적으로 이의를 제기했던 것”이라며 “결정난 사안은 받아들이겠지만 원주시에서 감정적으로 대응한 것은 유감”이라고 말했다.

강원일보의 한 관계자는 “시의 결정에 따를 수밖에 없지 않겠느냐”며 “앞으로 독자들을 잃지 않기 위해 노력하는 길밖에 없다”고 말했다.

반면 원주시에는 계도지 보급 중단 발표 이후 이를 지지하는 시민들의 의견이 접수되고 있다. 몇몇 시민들은 원주시 홈페이지를 통해 “시장의 결단을 높이 평가하며 양사는 이를 계기로 지방언론 본연의 역할에 충실하라”, “구독료는 이제 불우이웃, 주민복지 사업에 써야한다”는 등의 입장을 밝혔다.