정보통신부가 디지털 지상파TV 방송방식과 관련 방송사의 자율적인 비교현장시험을 조건부로 허용한다는 다소 변화된 입장을 밝혀 이 부분이 전송방식 재검토 논란의 새 쟁점으로 떠오를 전망이다.

정통부는 지난 18일 “각계 의견을 수렴하고 해외 실태조사를 실시한 결과 정부차원의 재검토나 비교실험은 실익이 없다는 결론에 도달했다”며 다만 방송사가 비교현장시험을 원할 경우 디지털전환 추진에 차질이 없도록 내년 4월까지 결과를 정부에 제출토록 했다. 그 경우 소요 비용은 방송사가 부담하되 정부는 채널 할당 등의 지원과 공정한 시험이 이뤄지도록 감독할 계획이라고 밝혔다.

이에 대해 KBS와 SBS 기술본부 관계자는 “미국방식이 가장 적합하다는 입장에는 변화가 없고, 비교실험을 한다고 해도 이미 다른 나라에서 실시한 결과와 크게 다를 게 없기 때문에 굳이 시간 낭비할 필요가 없다”고 밝혔다.

MBC 기술본부 관계자는 “시민단체의 재검토 주장이 일리있는 부분도 있기 때문에 논란의 소지를 없애려면 비교실험이 필요하다는 의견을 몇차례 표명한 바 있다”며 “정통부가 비교실험을 하면 적극 협조할 방침이지만 방송사별로 비교실험을 하라는 것은 말도 안된다”고 말했다.

이와 관련 디지털방송방식 재검토를 위한 시민대책위는 19일 성명을 내고 “개별방송사의 비교현장실험 허용은 정통부가 국감을 앞두고 내놓은 면피용에 불과하다”며 “실험결과 활용이 전제되지 않은 비교실험은 국력낭비”라고 지적했다. 이들은 또 “미국 FCC, 미국 Zenith, 대만 교통통신부 등 미국방식을 채택한 기관과 정부 등을 방문해 작성한 해외 실태 보고서는 누구에게도 설득력이 없다”고 비판했다.

방송사 기술부 한 관계자는 “디지털방송방식 재검토 주장은 굉장히 중요한 문제임에도 불구하고 언론이 정통부 입장만을 대변하거나 무관심으로 일관하면서 이슈화되지 못해 안타깝다”고 지적했다.