기자협회(회장 김영모)는 6월 서울에서 열리는 국제기자연맹(IFJ) 총회에 북한 기자를 초청하는 서한을 15일 문화관광부를 통해 조선기자동맹 중앙위원회로 보냈다.

기자협회는 서한에서 “지난해 김대중 대통령과 김정일 국방위원장과의 만남 이후 조성된 남북화해 및 평화통일의 의지를 전세계 기자들에게 보일 수 있는 좋은 자리가 될 것”이라며 조선기자동맹 대표 2∼3명이 IFJ 서울총회에 참석할 것을 요청했다.

기자협회는 또 “초청과 관련한 구체적인 논의를 위해 5월 이전에 평양, 판문점, 북경 등 편리한 장소에서 만나 실무접촉을 가질 것”을 제의했다.

이와 관련 김영모 회장은 “한반도 평화 정착과 남북 언론 교류 확대를 위해 북한 기자들을 초청하기로 했다”며 “한반도 평화정착을 위해 노력하는 한민족의 결의를 대내외에 알리는 계기가 됐으면 한다”고 밝혔다.

아울러 기자협회는 IFJ총회 회원국이 아닌 중국기자협회와 베트남기자협회의 대표단도 IFJ 서울총회에 초청했다.

IFJ 총회는 3년마다 한번씩 열리며 아시아에서는 처음으로 6월 10일부터 15일까지 서울에서 개최될 예정이다.