홍석현 중앙일보 회장이 6일 홍콩에서 열린 세계신문협회(WAN) 54차 연례총회에서 수석부회장으로 선출됐다.

세계신문협회 부회장이었던 홍 회장은 수석부회장이 되면서 관례상 다음 총회에서 회장으로 취임하게 된다. 55차 총회는 내년 5월 벨기에 브뤼셀에서 열리며, 회장 임기는 2년이다.

중앙일보측은 이에 대해 7일자 지면에서 “회장직에 아시아인이 취임하는 것은 이번이 처음”이라며 “한국 언론의 세계화에 디딤돌이 될 것이며 언론자유 신장, 공정보도 뿐아니라 언론산업 환경의 선진화 등 언론 발전을 가속하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

이번 홍콩 총회에는 70여개국 1000여명의 언론사 발행인 및 임원 등이 참석했으며, 국내에서는 동아일보, 한겨레 등 12개사와 신문협회 등에서 총 21명이 참석했다.

세계신문협회는 1948년 창설돼 전세계 93개국의 신문·통신사 등 언론 및 관련기관들이 가입하고 있으며, 파리에 본부를 두고 있다.