전북민주언론시민운동연합, 민주노총전북본부 등 전북지역 20여개 시민사회단체가 전북지역 지방자치단체의 계도지 구입 예산 폐지를 촉구하고 나섰다.

이들 시민사회단체는 5일 기자회견을 갖고 “전북지역의 경우 전주시, 군산시, 남원시를 제외한 11개 지방자치단체가 최소 3000만원에서 최대 1억186만원까지 총 7억원 이상을 계도지 구입 예산으로 사용하고 있다”며 “언론과 지방자치단체간의 유착고리를 끊고 언론본연의 사명을 다하도록 하기 위해 계도지 예산은 폐지돼야 한다”고 주장했다.

이들은 구체적으로 “계도지 예산은 취약한 지방자치단체의 재정을 악화시킬 뿐만 아니라 지방자치단체에 대한 지역언론의 의존도를 높이고 지역언론 난립을 부추기는 역기능을 해왔다”고 비판했다.

기자회견 이후 시민사회단체 대표자들은 익산시장과 완주군수를 만나 계도지 예산 폐지를 촉구했다. 이날 면담에서 익산시장은 계도지 예산을 폐지해 이를 통리반장의 자료구입비용 등으로 전환하고, 완주군수는 시장군수협의회에서 계도지 예산 폐지를 의제로 설정해 적극 추진하겠다는 약속을 했다고 전북민언련측은 밝혔다.

박민 전북민언련 정책실장은 “각 지방자치단체들이 내년도 예산을 편성하는 시기에 맞춰 계도지 구입 예산 폐지 운동을 시작했다”며 “앞으로 지방자치단체장 면담을 통해 예산 폐지를 촉구하고 실질적인 예산 편성, 심의과정, 집행 등을 주시할 것”이라고 말했다. 박 실장은 또 “지방언론개혁을 위해 계도지 예산 폐지뿐만 아니라 기자실 폐지, 대언론홍보예산 삭감 등을 추진할 계획”이라고 밝혔다.