대한매일의 “장존은 장재국씨였다”는 보도로 불거진 ‘장존 의혹’에 대해 언론노조와 한국일보 지부가 12일 장재국 한국일보 회장을 외국환관리법 위반 혐의로 99년에 이어 또다시 고발하면서 검찰의 재수사 여부에 관심이 모아지고 있다.
검찰은 99년 언론노련의 고발건에 대해 “장존은 중국계 인물”이라는 로라 최의 증언을 토대로 무혐의 처분을 내린 바 있다. 이에 앞서 97년 검찰이 로라 최 리스트를 수사할 당시에도 장존 의혹에 대해 “장존이 장재국 회장이라는 물증이 없다”며 소환조사조차 벌이지 않고 내사종결한 바 있다.
97, 99년 당시 수사를 맡았던 외사부 검사들은 “정황상 장존이 장 회장일 가능성이 있었지만 로라 최가 장존은 장재국 회장이 아니라고 진술했기 때문에 물증이 없어 장 회장을 소환하거나 기소할 수 없었다”고 밝혔다(본보 1120호 참조). 검찰의 수사 결과를 액면그대로 믿을 경우 대한매일, MBC 미디어비평에서 보도된 로라 최의 인터뷰로 검찰은 정황 증거만 존재하던 당시와는 달리 물증을 확보할 수 있게된 만큼 장 회장과 로라최 소환 조사 등 적극적인 수사가 가능해졌다.
검찰은 또 로라 최가 대한매일, MBC와의 인터뷰에서 “97년 검찰에 ‘장존은 장재국 회장’이라는 진술을 했지만 검찰의 회유로 후에 진술을 바꿀 수밖에 없었다”며 제기한 진실은폐 의혹에 대해서도 성역없는 재수사로 진실을 밝혀야 한다는 여론이 높다.
공은 다시 검찰로 넘어간 셈이다. 고발건을 배당받은 외사부의 한 검사는 “통상적인 절차에 따라 수사를 진행할 것”을 강조했다. 그러나 “장재국 회장, 로라 최의 소환 계획 등 구체적인 방법에 대해서는 아직 정해진 것이 없다”고 밝혔다.
한편 로라 최는 장재국 회장에 대해 “99년 한국일보 직원 H씨 등을 통해 ‘장존은 장재국 회장이 아니다’라는 거짓 각서를 쓰도록 회유, 협박했다”며 이번주 중에 미연방법원에 고발할 것으로 알려졌다.
