국제언론인협회(IPI)는 지난 21일 발표한 ‘2001년 세계 언론자유 보고서’를 통해 한국 언론상황과 관련 정부의 언론탄압을 비난하는 기존 입장을 되풀이했다. ‘2001년 보고서’의 한국 관련 부분에서 IPI는 세무조사 등에 대한 정부의 언론탄압 의도를 지적한 것은 물론 시민언론단체에 대한 부정적 시각 역시 여전함을 보여줬다.
IPI는 보고서에서 “지난 12개월 동안 김대중 정부는 정치적 업적과 관련해 언론으로부터 끊임없는 공격을 받았다. 이에 자극받은 정부는 언론을 공격하기 시작했다”고 밝혔다.
또 지난해 연두기자회견에서 대통령의 ‘언론 개혁’ 발언을 거론하며 “중립매체들은 시큰둥한 반응을 보인 반면 관영매체들은 시민단체들에게 개혁에 관한 의견을 발표할 자리를 제공하고 더 나아가 그들의 지지를 결합시켰다”고 언급했다.
특히 IPI는 세무조사, 공정거래위 조사에 대해 “이 조사에 대한 반응은 정치적 충성도에 따라 달랐다”면서 “일부 시민단체들은 정부조치를 비판하면 어떤 그룹이나 개인이든, 공격을 퍼부었다”고 비난했다.
이같은 주장은 정부의 언론 탄압과 여당의 방조, 국내 ‘관영매체’들과 시민단체 합세 등 IPI의 기존 인식이 고스란히 반영된 것들이다.
최민희 민주언론운동시민연합 사무총장은 “국내 언론상황에 대한 IPI 시각의 편협함은 이전부터 꾸준히 제기해온 문제”라며 “IPI는 언론이 권력화된 국내상황을 외면한 채 원론적인 차원에서 언론자유에 대한 주장을 되풀이하고 있다”고 지적했다.
한편 국정홍보처는 지난 24일 “한국의 자유롭고 중립적인 기관들에 대한 편견적 주장과 잘못된 정보로부터 자유로워지기를 바란다”며 IPI에 항의서한을 발송했다. 국정홍보처는 “세무조사는 공평과세를 위해 실시한 국세행정 본연의 업무였고 적법한 과세조치와 재판과정을 거치고 있다”고 밝혔다.
