지역민방 선정과정을 둘러싼 정치권의 거액 금품 로비 여부가 검찰 수사 대상으로 떠올랐다. 공적자금비리 수사대상인 세풍그룹이 지난 96년 지역민방 사업에 뛰어들면서 정관계 인사들에게 수억원의 로비 자금을 건넸다는 첩보에 따라 검찰이 내사에 착수한 것으로 알려졌다.
대검 공적자금비리 특별수사본부는 김영삼 정부 시절 청와대 수석비서관을 지낸 L씨가 지난 96년 지역민방 사업자 선정과 관련해 세풍그룹쪽으로부터 수억원대의 금품을 받은 혐의를 포착한 것으로 알려지고 있다. 검찰은 또 유종근 전북지사도 세풍그룹쪽으로부터 민방참여와 기타 사업확장 명분으로 1억5,000여만원을 수수한 혐의를 잡고 수사중인 것으로 전해졌다.
한 신문사 대검 출입기자는 “검찰이 세풍그룹 직원으로부터 ‘사장이 L씨에게 돈을 건넸다’는 진술은 확보했으나 현금으로 전달돼 이를 입증하기가 쉽지 않을 것으로 보인다”고 말했다.
지역민방 선정을 둘러싼 정관계 로비 의혹은 지난 96년 2차 지역민방 선정 당시에도 끊이지 않고 제기돼 왔다. 당시 오인환 공보처 장관은 기자간담회에서 “지역민방 신청업체들의 로비가 심각한 상황”이라며 “정치권 실세를 통한 압력성 청탁은 물론 선정 후에 보상을 약속하는 뇌물성 청탁 등이 이어지고 있다”고 밝힌 바 있다.
