지역언론계가 유권자 중심의 선거보도 실현에 나서 관심을 모은다. 지역민들이 제기한 의제를 중심으로 선거를 정책대결로 이끈다는 것. 제주일보와 제주KBS, 제주참여환경연대는 6월 지방선거를 맞아 ‘제주 유권자 아젠다’를 공동 추진하고 있다.

‘제주 유권자 아젠다’는 지난 2000년 4·13 총선 당시 제주일보가 유권자들이 제기한 질문을 취합·정리해 그 내용을 지면에 직접 게재하고 이에 대한 후보자들의 답변을 보도하며 공약 검증, 후보자 평가를 이끄는 방식으로 처음 시도했다. 올 지방선거를 맞아 방송사와 시민단체가 공동 개최에 나서 내실을 강화한 것이다.

제주일보, 제주KBS, 제주참여환경연대는 지난 2월 ‘제주 유권자 아젠다’ 공동 개최에 합의한 이래 매주 1회 정례 모임을 갖고 진행방안을 논의해 왔다. 현재 논의되고 있는 일정에 따르면, 이달 15일부터 30일까지 도민 1500명을 대상으로 도지사 제주시장 서귀포시장 북군수 남군수 등 5개 단체장 선거 관련 의제를 접수받는다. 아울러 이들 언론사와 시민단체는 각 3명 내외로 ‘아젠다 선정 및 후보자 답변 검증위원회’를 구성하고 검증위원회가 도민들로부터 접수한 의제를 취합·정리하면 신문과 방송에서 이를 보도하게 된다.

의제에 대한 후보자들의 답변 내용은 다시 검증위원회 평가를 거쳐 언론에 그대로 보도된다. 이같은 과정을 통해 ‘정선된’ 의제들은 도지사를 시작으로 한 TV토론에서도 주요하게 제기한다는 방침이다.

김범훈 제주일보 부국장은 “이달 초에 유권자 아젠다 시행에 대한 공동 사고를 낼 계획”이라며 “총선과 달리 지방선거는 지역민들에게 보다 밀착된 현안이기 때문에 실효성을 더할 수 있도록 심혈을 기울이고 있다”고 말했다. 김석호 제주KBS 편성부장은 “무엇보다 ‘유권자들과 후보자들이 터놓고 얘기할 수 있도록 해보자’는 게 기본 취지”라며 “도민들이 실제 관심을 가지는 부분이 어떤 것인지 파악하는 한편 아젠다의 정리·검증은 어떤 기준에서 할 것인지 논의를 계속하고 있다”고 설명했다.

제주일보, 제주KBS, 제주참여환경연대는 현재 관련 홈페이지를 제작 중이며 올 대선 때도 ‘유권자 아젠다’를 시행한다는 구상을 갖고 있다. 김상철 기자 ksoul@journalist.or.kr