노무현 민주당 대선후보는 지난 14일 관훈클럽(총무 문창극) 초청 토론회에서 대통령에 당선될 경우 특정언론에 대한 취재 거부 입장을 철회하겠다는 뜻을 밝혔다. 반면 언론사 소유지분 제한 등에 대해서는 사실상 기존 입장을 고수했다.
노 후보는 이날 명계남 노사모 대표의 조선일보 취재 거부를 거론한 질문에 대해 “청와대에 들어가면 특정언론의 취재를 거부하는 일은 없도록 하겠다”고 말했다. 그러나 “나도 매일매일 그런 수준의 공격을 받고 있다. 악의적인 공격을 받고 있는 사람을 지지하는 사람들이 그러는 것에 대해서는 뭐라 할 수 없다”고 언급해 일부 언론의 보도태도에 대한 불만을 피력했다.
노 후보는 대선후보 확정 이후 가진 각종 인터뷰에서도 조선일보 인터뷰 거부와 관련 “조선일보가 먼저 태도를 바꿔야 한다”는 입장을 밝혀 언론의 ‘왜곡보도 중단’이 선결 조건임을 강조한 바 있다. 노 후보는 노사모 활동과 관련해서도 “투표 참여운동은 찬성하며 절독운동은 그들의 자유”라고 언급했다.
소유지분 제한 문제에 대해서는 기존 입장을 재확인했다. 노 후보는 “소유지분 제한이 위헌이냐 아니냐는 절대적이고 선험적인 기준이 있는 것이 아니다. 사립학교 지분이 심각히 제한 받는 것도 교육이라는 공익적인 측면 때문”이라며 “언론의 공익적 역할을 생각하면 공적 제한이 필요하다는 생각”이라고 밝혔다. 또 “언론의 자유는 언론인의 자유이지 사주의 자유가 아니다. 사주가 언론인을 사병 부리듯 하는 일은 하지 말아야 한다. 그 병폐가 있으면 이 얘기는 계속 올라올 것”이라고 말했다. 이같은 발언은 이전부터 노 후보가 밝혀온 기본 입장이기도 하다.
노 후보는 지난 3월 본보의 언론 관련 질의에서 정간법 개정을 통한 소유지분 제한과 편집권 독립 명시화에 찬성한 바 있으며 지난해 6월 언론노조 초청 강연회에서도 “언론의 자유는 언론사주의 자유와 구분돼야 한다”고 강조하기도 했다.
노 후보는 소유지분 제한 관련 입장의 말미에 “나도 정치하는 사람이라 이 문제로 대립하고 싶지 않다. 서로 지혜를 발휘해야 한다”고 덧붙여 태도변화에 대한 여지를 남겼다.
