‘조폭언론 개혁’을 내건 ‘노무현을 사랑하는 모임’(노사모)의 조선일보 50만부 절독운동 선언이 언론계 안팎에 파문을 던지고 있다.
명계남 노사모 대표는 지난 13일 기자회견에서 “향후 노사모의 주요 핵심사업은 조폭언론 개혁운동이 주가 될 것”이라고 밝혔다. 명 대표는 “먼저 조선일보 50만부 절독운동을 벌일 계획이며 이같은 활동이 조폭적 행태를 보이는 모든 언론으로 확대될 여지도 있다”고 덧붙였다. 노사모는 “필봉을 앞세워 자기 이해대로 사실을 과장·왜곡해, 특정 사안이나 국민 여론을 일방적으로 몰아가는 언론”을 ‘조폭언론’이라고 규정했다. 노사모는 이날 기자회견 석상에서 조선일보 기자의 취재를 거부하기도 했다.
이같은 방침은 곧바로 안팎의 민감한 반응을 불러 일으켰다. 한나라당은 지난 14일 성명을 발표하고 “자신들 마음에 들지 않으면 조폭언론으로 규정하고, 특정신문에 대해 50만부 절독운동을 벌이겠다는 선언을 하고, 특정사 기자를 기자회견장에 못 들어오게 한 행위는 언론자유에 대한 중대한 도전행위”라고 비난했다. 중앙일보는 l4일자 사설에서 “언론에 대해 자의적 잣대를 들이대는 빗나간 포퓰리즘이 되레 조폭적 행태라는 비난을 자초할 수 있다”고 언급하기도 했다.
반면 박시영 노사모 사무총장은 14일 “조폭언론 개혁은 조폭적 언론행태에 대한 규탄의 의미”라고 설명하며 “대표적인 언론사로 조선일보를 지목했으나 다른 언론들도 그같은 행태를 보인다면 개혁 대상에 포함될 수밖에 없을 것”이라고 기존 입장을 재확인했다. 노사모는 ‘조폭언론 개혁운동’ 방안으로 서울을 비롯한 각 지역 별로 조폭언론위원회를 설치해 △조폭신문 50만부 절독운동 △언론모니터링을 통한 감시운동 △언론단체와 연대활동 등을 벌여나간다는 방침을 세웠다. 아울러 50만 회원 확보운동을 전개한다는 계획이다.
선거관리위원회는 이같은 노사모 활동 방침을 일단 지켜보겠다는 입장이다. 선관위의 한 관계자는 “노사모가 특정후보나 정당을 지지 혹은 비난하면 문제가 되지만 특정신문의 절독운동 자체가 선거법 상 문제가 될 지 여부는 현재로선 결론 내리기 힘들다”고 말했다. 이 관계자는 “절독운동에 관한 구체적인 행동이 나타나면 그때 가서 판단할 문제”라고 덧붙였다.
