언론 문제와 관련 다양한 전력을 지니고 있는 ‘개혁’ 인사들이 새 정부의 첫 내각에 대거 기용되면서 언론계의 관심과 기대가 모아지고 있다. 김두관 행자부 장관, 이창동 문화부 장관, 지은희 여성부 장관, 강금실 법무부 장관의 언론 활동과 발언을 정리했다.
△김두관=“언론과 자치단체의 밀월 관계가 청산되고 상호 비판적인 긴장관계를 유지해야 한다. 언론과 행정이 일정한 긴장관계를 가지는 것이 서로를 위해서나 지역주민을 위해서도 바람직하다.”
김두관 행자부 장관은 지난 95년 남해군수 시절, 전국에서 처음으로 군청내 주재기자실을 폐쇄하고 브리핑 제도를 도입해 사회적으로 큰 반향을 불러일으켰다. 뿐만 아니라 기자들에게 지급하던 촌지, 즉 홍보사례비를 없애고 계도용 신문 구입 예산을 전액 삭감하는 등 획기적인 대 언론 조치를 단행했다. 기자들과 언론사의 반발을 무릎쓰고 과감히 관언유착 고리를 끊어냄으로써 언론과 지방자치단체의 바람직한 관계를 이끌어낸 것이다.
“주민과 행정은 상호 정보를 공유해야 하는데 언론이 정보를 왜곡해 전달하거나 차단할 가능성이 높았다. 때로는 그 힘으로 행정에 영향력을 행사하는 폐단을 낳기도 했다. 이는 남해신문을 경영하면서 보아온 부분이었다. 그 고리를 끊기 위한 첫 번째 작업이 기자실 폐쇄였다.”(2002년 8월 옥천신문과의 인터뷰)
김 장관의 이러한 언론관은 지난 89년 남해신문을 창간한 전력으로 거슬러 올라간다. 남해신문은 군민주 형식으로 출발, 소외된 지역주민들의 목소리를 담아내는 대표적인 지역신문이다. 김 장관은 89년부터 95년까지 남해신문 발행인과 편집인으로 활동했다.
△이창동=“우리 영화인들은 음험하고 이기심으로 가득찬 언론권력에 맞서 싸울 결의를 다지지 않을 수 없게 됐다. 곡필과 악론으로여론을 호도하며 국민 갈등을 부추기는 언론사들에게 분명한 반대 입장을 밝히고자 한다.”(조선일보 반대 영화인선언)
이창동 문화부 장관은 지난 2001년 9월 ‘조선일보 반대 영화인선언’에 동참, ‘안티조선’ 대열에 합류했다. 당시 선언에는 △조선일보 구독·기고·인터뷰 거부 뿐만 아니라 △언론개혁 감시 △정간법 개정 및 신문고시 시행 촉구 등 6가지 행동지침을 담고 있다. 당시 이 장관 등은 “정부가 외압이나 정치적 계산에 의해 언론개혁이 굴곡되거나 좌절하지 않도록 지속적으로 감시할 것”이라며 “왜곡된 언론환경을 바로잡기 위해 정간법을 개정하고 불공정한 신문시장을 바로잡기 위해 신문고시를 적극 시행해야 한다”고 촉구했다.
이 장관은 또 지난해 12월 스포츠조선이 주최하고 조선일보가 후원하는 청룡영화제 참여를 거부하기도 했다. ‘안티조선’ 운동에 동참한 영화인으로서 조선일보에 보도자료를 제공하거나 취재협조를 하지 않는다는 원칙에 따른 것이었다.
△지은희=여성단체연합 상임대표로 활동해 온 지은희 여성부 장관은 각종 언론개혁운동에서도 주도적인 역할을 담당해 왔다. 특히 98년 40여개 시민사회단체들이 참여한 언론개혁시민연대의 공동대표를 맡아 △정기간행물법 등 언론관련 법·제도 개선 △신문시장 정상화 △미디어교육 제도화 △국민주방송을 비롯한 대안매체 설립 등을 추진했다. 지 장관은 또 최근까지 MBC 대주주인 방송문화진흥회 이사와 한겨레 경영자문위원으로도 활동했다.
지 장관은 지난 2001년 7월 한겨레와의 인터뷰에서 “신문의 보도와 논조에 끊임없이 개입하는 것이 민주주의 발전을 위한 시민의 권리이자 의무”라며 ‘신문지면 사유화’에 대한 독자들의 적극적인 감시를 주문했다. “수용자가 변하면 언론사의 내부 구성원들도 위기의식을 느끼고, 그 결과 자기반성에 이은 개혁으로 나갈 수 있다”는 시민언론운동의 원칙과 중요성을 강조한 것이다.
△강금실=민주사회를 위한 변호사모임의 부회장 출신인 강금실 법무부 장관은 민변을 통해 주요한 언론 현안과 관련 비판적인 목소리를 내왔다. 정간법과 정보공개법 개정 청원, 언론사 세무조사 공개 요구, 94년 언론사 세무조사와 관련 김영삼 전 대통령 고발, 파업보도에서의 언론의 공정한 태도 촉구 등이 그것이다.
특히 강 장관은 지난 2001년 9월부터 신문공정경쟁규약을 집행하는 기구인신문공정경쟁위원회에서 판매분과 위원으로 활동해왔다. “규약을 어기면 처벌을 받는 게 당연하다”며 원칙적인 처리를 강조해온 것으로 알려졌다. 강 장관은 또 “규약에 따라 처벌하는데도 신문사들이 위약금을 제대로 납부하지 않는다면 신문공정위 존립 의의가 없는 것 아니냐”며 신문사의 불공정한 경품 행태에 대해 비판적인 입장을 표명하기도 했다.
