지난 11일 전국지방신문협회 소속 광주·전남지역 5개 회원사(광주타임스 무등일보 전남매일 전남일보 호남신문)가 전남대 용봉문화관에서 개최한 ‘지방분권 시대 지방신문 활성화 방안’ 세미나에서 이종수 광주대 언론홍보대학원장은 “지방분권 시대에는 지방신문의 활성화가 필수적인만큼 건전한 지방신문을 육성하는 것이 필요하다”면서 “광주·전남지역에 난립하고 있는 신문사의 절반정도를 구조조정하는 방안도 모색해야 한다”고 주장했다.
토론에 나섰던 김기태 광주·전남 기자협회장도 “광주지역 언론사 난립구조를 막기 위해 언론사간 통폐합을 진지하게 논의해야 한다”고 밝혔다. 이같은 주장은 그동안 관련 토론회나 세미나 등에서 간간히 있어 왔으나 지역언론육성법 등 법제가 정비되는 시기와 맞물려 주목된다.
세미나에서 이 원장은 또 “지방신문이 시민사회와 공공영역과 함께 개혁의 주체로 나서야 한다”면서 지역사회의 분야별 전문인재 풀 형성, 사안에 따른 공동취재팀 구성, 타 지역과 네트워크 구축 등의 차별화 전략을 내놓기도 했다. 신원형 전남대 행정학과 교수는 “지방분권 실현과 지역언론 육성은 지방분권특별법과 지역언론지원법이라는 제도적 장치에 의해 확보되는 공통점을 갖고 있다”면서 “문제는 지역에서 얼마만큼 논리적 정당성을 갖는지 여부와 구체적인 조정과정에 향후 지역언론의 미래가 달려있다”는 주장을 폈다. 전관석 기자
