국정홍보처는 15일 2003년 연례보고서를 통해 한국에 언론자유 침해가 계속되고 있다고 주장한 국제언론인협회(IPI)에 대해 항의서한을 보내 유감을 표시했다. 홍보처는 또한 IPI와 함께 국내 언론상황에 대한 공동 실태조사를 벌이자고 제안했다.
국정홍보처 장세창 해외홍보원장 명의로 요한 프리츠 IPI사무총장 앞으로 보낸 서한에는 “IPI가 구체적인 근거 없이 추상적인 표현을 동원해 한국 정부가 마치 언론자유를 탄압한다는 인식을 심어준 것에 대해 유감이다”는 내용이 담겨있다. 또 “연례보고서가 기자실 개방, 기자들의 사무실 출입제한 등 여러 사례에서 사실관계에 대한 정확한 이해 없이 실제와 다르게 지적하고 있다”며 “객관적 정보와 자료에 근거해 분석하고 설명해주기를 부탁한다”고 덧붙였다.
이에 앞서 이창동 문화관광부장관은 10일 연합뉴스와 인터뷰에서 “IPI가 한국은 여전히 언론 탄압국가라는 지적에 대해 왜곡과 날조로 점철된 것”이라며 IPI한국위원회의 책임을 주장한 바 있다.
한편 IPI는 신문과 방송사의 발행인과 편집인 등으로 구성된 단체로 한국위원회 위원장은 현재 조선일보 방상훈 사장이 맡고 있다.
