한국에서 언론인이 정계진출이 활발한 이유는 국회가 여론을 수렴해 법안을 만들어야 하기 때문에 ‘여론수렴’을 업으로 삼고 있는 언론인들의 필요성이 상대적으로 높기 때문이란 주장이 제기됐다.
18일 제주 칼호텔에서 열린 ‘2004년 기자협회 전국임원세미나’에서 열린우리당의 김성호 의원은 ‘언론인의 정치권 진출’을 주제로 한 발제를 통해 “한국에서 법조인과 언론인의 정계진출이 활발한 이유는 국회가 입법기관이기 때문”이라는 분석을 내놓았다.
김 의원은 “외국의 경우 다양한 백그라운드를 가진 사람들이 대학 졸업 후 바로 정계에 입문, 하원의원으로 시작해 상원의원으로 진출하는 등 단계적 코스를 거치게 되지만 한국의 경우는 정치인에 대한 강한 불신 등에 기인, 충원루트가 다양하지 못하다”고 지적했다.
김 의원은 특히 한국 국회의 경우 입법활동과 이를 위한 여론수렴 작업 등이 중요하기 때문에 법조인이나 언론인 출신이 정계에 많이 진출하는 것 같다며 △미디어 선거가 정착됐다는 점과 △인터넷 정치의 활성화도 글을 잘 쓰는 언론인들의 정계 진출을 유리하게 만들었다고 주장했다.
그는 또 자신의 의정활동 경험을 예로 들면서 “‘북파공작원법’ 등을 마련했을 당시 과거 기자시절의 취재기법을 활용하기도 했다”며 “예컨대 언론인들은 중앙과 지방의 균형발전이 얼마나 중요한가를 인지하고 있으며 그 결과 지역언론발전법도 통과될 수 있었다”라고 말했다.
김 의원은 “권력에 대한 견제와 비판·감시기능을 업으로 삼던 언론인들이 직접 권력기관인 국회에 진출하는 것에 대해 논란이 많은 것을 알고 있다”며 “개인적으로는 언론 현업에 있을 때 충실했던 사람이라면 다른 어떤 직업을 해도 잘할 것이라고 생각한다”고 밝혔다.
김 의원은 그러나 “언론인의 정계진출은 각자의 양심에 맡길 수밖에 없는 문제이지만 방송사는 신문보다, 데스크 국장 등 간부는 평기자보다 엄격한 기준이 필요할 것”이라고 지적했다.
한편 김 의원의 발제가 끝난 후 일문일답 시간에서는 공천탈락자의 비례대표 진출문제가 이슈로 등장했다. 머니투데이 송기용 지회장이 “공천에서 떨어진 사람들이 비례대표 등에서 다시 나오려고 하는 것에 대해 어떻게 생각하느냐”고 묻자 김 의원은 “그런 행위 역시 또 다른 형태의 경선불복”이라며 “경선에서 탈락한사람은 어떤 형태로든 총선에 나가면 안된다는 것이 유권자들의 뜻이며 나 역시 다른 지역이든 비례대표든 절대로 나가지 않겠다”고 잘라 말했다.
