▲ 11일 1차 희망퇴직신청을 마감한 한겨레 편집국 분위기가 무겁게 가라앉아 있다.

한겨레신문이 지난 11월 30일부터 12월 11일까지 접수한 희망퇴직은 구조개혁을 알리는 첫 신호탄이란 점에서 언론계는 물론 학계, 시민단체 등 각계에 비상한 관심을 끌었다. 특히 언론계에서는 이번 한겨레의 구조개혁 작업과 상관없이 ‘한겨레 살리기’에 나서야 한다는 논의가 일고 있어 주목된다.





희망퇴직 규모와 향후 일정

1차 희망퇴직신청 규모는 편집부문 12명을 포함 총 46명. 당초 언급됐던 숫자와 다소 차이가 있지만 이번 희망퇴직신청은 지난 6일 발표된 ‘1차 조직 정비 방안’이 상당 부분 반영됐다는 점에서 그 의미가 크다.



비경위가 지난 6일 확정·발표한 ‘1차 조직 정비 방안’에는 △최소인력 운영 △영업 및 핵심역량 보전 △중복업무와 조직 통폐합 △불필요한 인력 재배치 △새 사업에 대한 역량개발 강화 등을 주요 골자로 담고 있으며, 구체적으로 논설위원실 상임위원 축소와 콘텐츠평가실 기능 잠정중단, 그리고 일부 부서의 아웃소싱의 방안 등이 언급됐다.



실제로 이러한 방안들이 이번 희망퇴직신청에도 영향을 미쳐 콘텐츠평가실과 논설위원실에서 각각 2명씩 희망퇴직을 신청했으며 수송팀의 정규직 7명 전원과 조판팀의 8명도 희망퇴직신청서를 제출했다.



이 때문에 일부에선 일련의 구조개혁 과정이 비경위의 계획대로 소화됨에 따라 한겨레 조직정비에 더욱 탄력을 받을 것으로 전망했다.



아울러 비경위는 새 사업에 대한 역량 개발을 위해 △매체전략 전반의 전략을 입안하고 우호 세력 결집을 위한 캠페인을 조직할 ‘제품전략연구팀’을 신설하며 △기존 새사업부를 확대 개편해 신문부문 이외 새로운 수익원창출 등을 연구·검토·실천하는 ‘새사업개발단’을 이르면 내주쯤 발족시킬 계획이다.





희망퇴직 관련 반응

이번 희망퇴직을 둘러싸고 내부 구성원과 학자들 사이에 엇갈린 반응을 보였다.

한 기자는 “전체를 위해 누군가가 희생해야 한다는 공감대는 형성됐지만 막상 자기를 희생하기란 쉽지 않다”며 “그러나 한겨레 선배들의 경우 자신을 희생하면서 조직을 지키고 있으며 이런 것이 ‘한겨레적 가치’”라고 강조했다.



세종대 허행량 교수는 “구조개혁도 중요하지만 무엇보다도 한겨레 논조와 도덕성 회복이 우선되어야 한다”며 “정부 감시기능에 대한 역할 강화와 한겨레 출신 정·관계 인사와의 관계 정립을 분명히 해야 한다”고 지적했다.



이와 함께 이번 희망퇴직에 대한 방법상 문제를 지적하기도 했다.

전국언론노조 이정호 정책국장은 “이번 희망퇴직은 10년차 이상을 대상으로 했는데 그들은 한겨레적 가치를 가장 잘 아는 세대”라며 “오히려 신청의 폭을 넓혀 유능한 기자들이 빠져나가는 것을 최대한 막아야 했다”고 말했다.



이와 달리 일련 구조개혁을 자구책으로 평가, 이젠 한겨레 살리기에 본격적으로 나서야 한다는 논의도 일고 있다. 실제로 한겨레 출신 OB를 중심으로 한겨레를 살리기 위한 모금운동 논의가 전개되고 있어 귀추가 주목되고 있다.



지난 5월 ‘참언론을 지지하는 모임’을 통해 한겨레 독자배가운동에 나섰던 이화여대 조기숙 교수는 “시민사회단체 대표들과 원로들이 연대를 통해 ‘한겨레의 제2창간’을 선언하고 국민주운동, 독자배가운동 등을 문화행사와 함께 병행할 필요가 있다”고 말했다.





향후 과제

비경위는 업무쪽의 공백을 막기 위해 ‘근무체계 개선 컨설팅 결과’가 나오는 대로 정비대상 인력과 조직에 대한 1차 인사기준과 원칙을 수립하는 등 후속대책을 마련키로 했다.



먼저 비경위는 이를 위해 각 부서별 필수인력을 파악하고 자원자를 중심으로 전배 가능성을 타진할 예정이며 필요한 경우 최소한의 원칙 아래 국간 전배를 통한 인력과 조직정비안도 검토 중인 것으로 알려졌다.



그러나 일부에선 급격한 인력변화에 대한 우려 목소리도 있다.



경영기획실 관계자는 “업무부문에서 많은 인력들이 유출되기 때문에 한 동안 업무에 대한 차질을 빚을 수밖에 없다”고 말했다.



양상우 비경위 공동위원장도 13일자 노보를 통해 “당장 희망퇴직자가 많은 업무부문 동료들의 예상되는 어려움은 예삿일이 아니다”라며 행동과 실천으로 극복해 나가자고 독려했다.