일부 전문성 부족…정부 정책 거수기 우려

지난달 25일 한국언론재단 이사진 선임을 끝으로 언론지원기구 수뇌부가 이명박 캠프 특보 출신 ‘MB맨’ 등으로 물갈이됐다. 이들은 곧바로 업무 파악에 들어가는 등 각자의 역할 찾기에 골몰하고 있다. 하지만 일부 인사들의 전문성에 하자가 드러나면서 업무 수행 능력에 대해 우려의 목소리도 나오고 있다. 특히 주무부처인 문화체육관광부가 추진 중인 지원기구 통폐합은 임기 중 그들이 풀어야 할 최대 현안이다.

언론재단은 전임 박래부 이사장과 김국수·손정연·정운현 이사가 10월30일 퇴진한 뒤 한 달 만에 고학용 한국신문윤리위원회 독자불만처리위원을 이사장, 서옥식 전 연합뉴스 편집국장을 사업이사, 김문오 전 대구 MBC 보도국장을 기금이사, 선상신 불교방송 보도국장을 연구이사로 선임했다.

임원진의 면면을 보면 고 이사장은 이 대통령과 고려대 동기동창이고, 서 사업이사는 이명박 대선 후보 당시 특별보좌역과 언론특보를 지내는 등 이 대통령과 직간접적으로 관계를 맺고 있다. 또 김 기금이사는 2006년 지방선거 때와 18대 총선 때 한나라당 공천을 신청했다가 떨어졌다. 지역언론계에서는 방송사 출신인 김 이사가 지역신문발전기금을 운용하는 기금이사직을 수행하는 것이 적절하냐는 논란도 제기하고 있다.

무엇보다도 언론재단은 전임 임원을 강제로 퇴출시키면서 실추된 공신력 확보가 현안으로 떠오르고 있다. 전임 임원 퇴출 과정에서 조직 이기주의와 보신주의가 적나라하게 드러나면서 재단에 대한 언론계의 시선은 싸늘하다. 그런 이미지를 불식시키는 것이 새 임원진의 일차적 과제다. 또한 예전부터 지적돼 온 ‘고비용-저효율’ 구조를 타파하는 것도 급변하는 융합 환경에 맞춘 새로운 지원서비스 창출만큼이나 중요하다. 직원들 거취와 맞물린 기구 통폐합은 신문법 개정이 추진되는 내년에 새 임원진의 최대 숙제가 될 것으로 전망된다.

신문발전위원회는 지난달 24일 2기 위원회를 발족시켰다. 10월30일로 1기 임기가 끝났으나 문체부가 전국언론노조가 추천한 신학림 미디어행동 집행위원장의 자격 문제를 거론하며 위원 위촉을 늦추면서 파행을 겪은 탓이다. 결국 문체부가 신 위원장을 추후 위촉한다는 전제를 달면서 2기 위원회는 가까스로 출범했다.

하지만 2기 위원회가 신문 등 현업단체 보다는 교수 출신 인사가 상대적으로 많은 데다 친정부 시각을 가진 보수적인 인사들로 채워져 우려의 목소리가 적잖다. 1기의 경우 위원 9명 중 현업 출신 6명, 교수 3명인 데 비해 2기는 교수 5명, 신문 4명(신학림 위원장 포함)으로 구성됐다. 또한 김호준 위원장은 직전 한나라당 추천 국가인권위원회 상임위원을 지낸 경력이 있고, 최창섭 위원은 지난해 대선에서 이 대통령을 공개 지지한 뉴라이트전국연합 산하단체인 뉴라이트 방송통신정책센터 대표를 맡고 있다.

익명을 요구한 한 위원은 “일부 위원들이 신문 방송 겸영 허용 등 매체 이동을 자유롭게 해서 매체 경쟁력을 높이는 방향의 정부 정책에 손을 들어줄 가능성이 많다”면서 “여론의 다양성이 중요하다는 공감 아래 신문에 대한 사회적 지원을 확대하는 데 위원들이 힘을 모았으면 한다”고 말했다.