9월 시한 만료를 앞둔 지역신문발전지원특별법의 임시국회 회기 내 일반법 전환 또는 기한 연장을 촉구하는 목소리가 높다.

한국지방신문협회(회장 김종렬 부산일보 사장)를 대표한 안병길 부산일보 편집국장은 2일 국회를 방문해 ‘지역신문발전지원특별법 개정 건의서’를 고흥길 국회 문화체육관광방송통신위원회 위원장과 나경원 한나라당 문방위 간사, 전병헌 민주당 문방위 간사에게 전달하고 “여론 다양성 제고, 경영 지원 등 측면에서 지역신문에 많은 도움이 되고 있는 지역신문특별법의 시한이 다가온 만큼 일반법으로 전환하거나 기한이 연장될 수 있도록 해달라”고 말했다.

지방신문협회는 부산일보, 매일신문 등 7개 지역신문사 사장이 서명한 건의서에서 △지역신문법 개정안의 2월 국회 회기 내 처리 △일반법 전환 혹은 2016년 12월31일까지 1차 연장 △편집 자율권과 재무 건전성 등 지원조건을 충족시키는 건전한 지역신문사들에 대한 ‘선택과 집중’ 지원 원칙 고수 등 3가지를 건의했다.

고흥길 문방위원장은 지방신문협회 대표단과 면담 자리에서 “(지역신문특별법은) 내가 발의했던 법안”이라며 “문방위 소속 의원들도 다수가 필요성에 공감하고 있다”고 말했다.

그러나 다음달 2일까지 열리는 임시국회에서 문방위는 MBC 사장 사퇴에 따른 여야 격돌과 헌법불합치 결정을 받은 미디어렙 관련 법안 논의 등이 우선 순위가 돼 지역신문특별법은 회기를 다시 넘길 가능성도 제기되고 있다.

최경진 지역신문발전위원회 부위원장(대구가톨릭대 교수)은 “국회에서도 시한 연장에 큰 이견이 없고 지역신문의 명운이 달린 중차대한 법안이라는 면에서 국회 통과를 더 이상 미룰 하등의 이유가 없다”고 말했다.