동아·조선·중앙 등 3사가 정부의 시장개입에 대한 우려와 비판을 멈추지 않는 가운데 신문고시 시행을 둘러싼 진통이 거듭되고 있다. 반면 서울과 지방 언론사들의 판매국 관계자들은 신문고시가 시행되면 결국 기존 동아·조선·중앙 3사 체제가 고착화할 것이라고 전망해 대조를 보이고 있다.



동아·조선·중앙 3사

경품과 무가지 20% 제한 규정의 비현실성과 정부 개입 여지에 대한 우려에 무게가 실렸다. 한 판매국 간부는 “가장 큰 문제는 고시안 통과 이후 상당부분 신문협회 자율에 맡긴다고 했으면서 마치 공정위 산하기관처럼 만들어 놓은 것”이라며 “신문고시에 ‘강제’, ‘차별’ 등 모호한 문구가 많아 해석하기에 따라 신문을 압박하는 수단이 될 수 있다”고 지적했다. 그러나 이 간부는 “사실 타사에 비해 부수 유지에 어려움은 없는 편이다. 무가지를 줄일 것인지 여부는 검토 중”이라고 말했다. 다른 신문의 관계자도 “지면에서 밝힌 입장과는 별개로 지금의 시장구도가 고착화될 것”이라며 “무가지 20% 제한은 어림없는 비율이다. 위약금을 내는 게 나은 지 검토하고 있다”고 말했다.



3사 제외 서울지역 신문사

“신문 입장과 판매국 의사는 별개”라는 점에서 공통적이다. 한 신문사 판매국 간부는 “이른바 ‘조중동’의 반대 논리는 정치적인 측면이 크다”면서 “다른 신문들은 무가지 20%를 찍고 싶어도 재정 뒷받침이 없어 못하는 형편”이라고 전했다. 이 간부는 “20% 한도 내의 무가지와 경품 비율을 신문사 자율에 맡긴다는 게 공정위 입장으로 알고 있다. 이 경우 부수가 많은 3사는 무가지 비율을 높일 것이고 다른 신문사들은 경품을 선호할 것”이라고 전망했다.

관계자들은 또다른 문제로, 경품을 통해 신문을 선택한 독자가 오래가지 않는다는 점을 꼽았다. 한 판매 관계자는 “규모가 작은 신문사들은 1년 뒤 신문을 끊어버리는 경우가 적잖다. 절독율이 높기 때문에 끊임없이 경품을 제공해야 할 판”이라고 고충을 토로했다.



지방신문사

공정위가 지방사 여건을 고려하지 않았다는 점에 불만을 표시했다. 특히 동아·조선·중앙 3사의 물량공세에 상당한 우려를 나타내고 있다. 기존 공정경쟁규약이 경품을 금지시켰던 반면 고시에는 일정 수준의 경품을 허용하면서 오히려 법적으로 물량경쟁을 뒷받침했다는 비판이다.

한 지방사 판매국 간부는 “벌써부터 중앙지에서 ‘경품허용되니 준비하라’는 지시를 내렸다는 말이 들린다. 경품만 20%를 집중 배포한다면 버틸 재간이 없다”고 우려했다. 또 “상대적으로 유가부수가 많으면 무가지도 늘어나는 것 아니냐”며 “자본력 있는 3사만 더 유리해졌다”고 말했다. 적어도 기존 경쟁규약의 경품금지 조항은 반드시 유지돼야 한다는 지적이다. 한 지방사 판매국장은 “결국 부익부 빈익빈 현상이 심화될 수밖에 없을 것이다. 앞으로 특정지역을 집중 공략하는 3사의 ‘국지전’이 전개되지 않겠느냐”고 전망했다.