MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진) 등 공영방송 이사진을 정권의 입맛에 맞는 인물들로 물갈이하는 작업이 속속 진행되고 있다. 이상인 방통위원장 직무대행 1인 방통위는 15일 방문진 이사 지원자 32명과 KBS 이사 지원자 53명의 명단을 공개했다. 우려했던 대로 공영방송을 무너뜨리는 데 앞장선 인물들이 대거 지원했다. 방통위는 방문진 이사 9명 임명권과 KBS 이사 11명 추천권을 갖고 있다.

일련의 흐름을 보면 여권이 공영방송 이사진 교체와 방통위원장직을 맞바꿨다고 해도 틀린 말이 아니다. 김홍일 전 위원장은 탄핵안 발의 이튿날인 6월28일 방문진과 KBS, EBS 이사 선임 계획을 의결했다. 그리곤 자진 사퇴했다. 탄핵안 가결로 방통위 업무가 수개월 간 중단되면 공영방송 이사진 교체 강행이 불가능할 것이라는 판단에서다. 윤석열 대통령은 즉각 면직안을 재가하고 이진숙 전 대전MBC 사장을 방통위원장 후보자로 지명했다.

이진숙 후보자는 7월4일 지명 소감에서 공영방송을 공격하는 발언과 적대적 노동관을 쏟아냈다. 그러면서 “임기가 끝난 공영방송 이사들을 그대로 유지해야 하는 이유가 없다”고 했다. 자신이 왜 지명됐는지를 분명히 알고 있는 발언이었다. 김효재 전 방통위원장 직무대행과 이동관 전 위원장이 KBS 이사장과 이사·사장 해임을 통해 KBS를 장악하고, 김홍일 전 위원장이 YTN을 유진그룹에 넘겼다면 자신은 MBC 사장 교체를 위해 방문진 이사회 개편을 밀어붙이겠다는 의지를 드러낸 것이다.

방문진과 KBS 이사 지원자 면면을 보면 방송에 관한 전문성은커녕 상식적인 세계관과 거리가 먼 인사들이 대거 포함됐다. 각종 부당노동행위로 징역형을 받거나 김재철, 안광한, 김장겸 사장 체제에서 승진에 승진을 거듭하고, 법인카드 부당사용 금액이 5000만원에 달하는 부적격 인사들이 방문진 이사에 지원했다. 2009년부터 두 차례 방문진 이사를 하고 KBS 이사로 옮겼다가 지난해 보궐이사로 방문진에 들어온 인물은 5번째 이사를 하겠다고 나섰다. 또다시 공영방송 이사를 꿰차려는 모습은 염치없다. KBS 이사 지원자들 면면은 어떤가. 국민의힘 미디어특위 위원에 이름을 올리고, 윤석열 정부 들어 설립된 보수성향 시민단체 공정언론국민연대 출신 인물들이 다수 포함됐다. 언론노조 MBC본부 성명 한 대목을 인용하면 “정말이지 우열을 가리기 힘든 부적격 인사들의 향연이다.”

방통위는 19일까지 국민 의견을 수렴한 뒤 공영방송 이사진 선임 절차를 밟을 것으로 보인다. 이번에도 ‘2인 체제’ 방통위는 어김없이 작동한다. 공영방송 이사를 해임하고 빈자리를 채우고, YTN 최대주주 변경을 승인했던 구조와 판박이다. 위원장 얼굴만 달라질 뿐 방통위의 ‘두 사람’은 8월에 방문진 이사진을 바꾸고 권력의 눈엣가시인 MBC 장악의 길을 닦을 것이다. 그래 놓고 한 사람은 방통위원장직을 내던질 것이다. 또 다른 사람은 네 번째 직무대행을 기꺼이 맡을 것이다.

방송의 자유와 공익성, 공영방송의 공정성 강화는 애초부터 그들에게 어울리지 않았는지도 모른다. 언제까지 대통령이 지명한 2인 체제로 방통위를 운영할 셈인가. 방통위는 5인의 상임위원으로 구성하도록 법에서 정하고 있다. 11개월째 위법적인 운영이 계속되는 건 정상이 아니다. 윤 대통령이 먼저 방통위 정상화 길을 터야 한다. 공영방송 이사 선임은 그 후에 해도 늦지 않다.