지난해 4월1일, 김백 YTN 사장(가운데)이 사장 취임에 반대하는 구성원들을 뚫고 출근하고 있다. /언론노조 YTN지부 제공

한국기자협회가 최근 김백 YTN 사장의 자진사퇴에 대해 그간 단체협약 파기, 국회 위증의 죄를 반드시 물어야 한다며 성명을 냈다. 또 최대주주 유진그룹의 행태를 지적하며 유진의 언론계 퇴출을 새 정부 언론정책의 시발점으로 삼을 것을 촉구했다.

기자협회는 30일 <김백 퇴진, 다음은 유진입니다> 제하의 성명을 내고 일신상의 이유를 들어 최근 자진 사임한 김백 YTN 사장에 대해 “그에게 일신상의 이유는 너무 호사롭다. YTN 단체협약을 파기하고, 국회에서 보도 개입을 하지 않았다는 위증의 죄를 반드시 물어야 한다. 사실상 내란 공범으로서 처벌받는 게 순리”라고 밝혔다. “이명박 정부 당시 YTN 기자 6명을 해직시킨 장본인”, “YTN 사장으로 복귀해 제일 먼저 대통령 부인 김건희를 향해 사과 방송을 한 사람”, “불법 비상계엄 선포 이후 기계적 균형 운운하더니 YTN 부산지국에 연락해 극우 집회를 취재하지 않는 이유를 묻기까지” 한 인물에게 무난한 자진 사퇴는 어울리지 않고 그동안 과실에 대해 끝까지 책임을 물어야 한다는 취지다.

앞서 김백 YTN 사장은 28일 오전 YTN 임시 이사회에서 일신상의 이유를 들어 사의를 표했고, YTN 이사회는 이를 결의했다. YTN 민영화 이후 최대주주가 된 유진그룹이 처음으로 선임한 대표이사인 김백 사장은 취임 직후 자사의 ‘김건희 여사’, ‘김만배 녹취록’ 보도 등을 거론, YTN 뉴스가 편파·왜곡됐다고 주장하며 대국민 사과를 했다.

YTN 구성원들은 2008년 낙하산 사장 반대 투쟁을 하던 YTN 기자들의 해직 사태 당시 인사위원이었고, 보수성향 방송사 노조·단체들이 만든 공정언론국민연대의 초대 이사장을 지낸 인사의 사장 선임에 지속 반발해 왔다. 취임 후엔 공정방송을 위해 단체협약상 명시된 보도국장 임명동의제 등을 준수하지 않았고, 대통령 탄핵 국면에선 지휘계통을 어기고 지역취재본부장에게 ‘탄핵 반대’ 집회 취재를 사실상 지시했다는 비판 등을 지속 이어왔다.

기협은 YTN 최대주주 유진그룹에 대한 조치를 새 정부에 촉구했다. 기협은 “통일교를 등에 업은 인사가 YTN 인수를 위해 전 정부를 향해 구차한 로비를 한 과거가 드러나고 있다”며 “그런 로비를 단숨에 제치고 YTN의 대주주가 된 유진이 무슨 일을 했는지는 특검을 통해 밝혀질 날도 얼마 남지 않았다”고 성명에 적었다. 아울러 기협은 “더 중요한 것은 김백을 슬그머니 퇴진시킨 뒤 유진의 행태다. 사장추천위원회를 구성하라는 YTN 구성원의 요구에 묵묵부답”이라며 ‘방송통신위원회의 최대주주 변경 승인조건을 미준수’하고, ‘사실상 YTN의 경영권을 찬탈한 세력’에게 “사장추천위원회를 통한 YTN 정상화를 요구하는 것은 처음부터 무리”라고 비판했다.

이에 따라 기협은 “새 정부에 요청한다. 방통위를 새롭게 구성하든, 아니면 정부조직법을 개정해 방통위 기능을 수임한 정부조직이 됐든, 새 정부 언론 정책의 시발점으로 유진의 언론계 퇴출을 두기 바란다”며 “더는 YTN의 대주주로서 행세할 수 없도록 대주주 자격을 취소하는 것이 유일한 해법"이라고 강조했다. 이어 “이제는 YTN을 국민의 품으로 돌려놔야 한다”면서 “한국기자협회는 끝까지 연대하고 YTN 구성원들과 함께할 것”이라 덧붙였다.

전국언론노조 YTN지부가 5월28일 하루 전면파업에 돌입하며 서울 마포구 YTN 사옥 1층에서 파업 출정식을 진행했다. 사진은 이날 참석한 270여명 YTN 조합원 등이 구호를 외치는 모습. /한국기자협회

YTN 기자협회도 앞서 28일 <김백 사퇴는 만시지탄…이제 끝이 아닌 시작이다!>란 제목의 성명을 냈다. YTN기자협회는 “김백은 지난해 취임 직후 대국민 사과부터 부정선거 취재 지시, 김건희 디올백 영상 사용 금지, 돌발영상 무력화 등 YTN의 온갖 불공정 방송 지시의 핵심이자 정점이었다”며 “잃어버린 시청자들의 신뢰와 무너진 기자들의 자존심을 되찾기에도 늦은 때다. 그럼에도 김백 체제 YTN에서 벌어진 일을 낱낱이 기록하고 기억하는 이유는 다시는 YTN에서 이런 불공정 작태가 벌어지지 않기 위해서”라고 문두에 적었다.

YTN 기자협회는 한국기자협회 언론윤리헌장, 방송법 등을 들어 김 사장의 ‘탄핵 반대’ 집회 취재 지시의 문제점을 조목조목 비판했다. 그러면서 이들은 “김백이 자리에서 물러났다고 그 책임은 사라지지 않는다. YTN 기자협회는 앞으로도 사장의 보도 개입을 단호히 거부하고 끝까지 그동안에 벌인 일들에 대해 책임을 묻고 또 물을 것”이라며 “YTN이 강제 매각되고 사주가 생겼다고, YTN 사장이 보도를 제멋대로 주무를 수 있다고 여기는 건 착각이다. YTN 기사는 앞으로도 우리 기자들의 손으로, 권력이 아닌 시청자를 향해 쓰여질 것”이라고 강조했다.