윤석열 대통령이 28일 새 방송통신위원장 후보에 이동관 대통령실 대외협력특보를 지명했다. 이 특보는 이명박 정부 시절 ‘언론장악’을 주도한 인물로 꼽혀 야당과 언론계의 비판을 받아 왔다. 대통령의 지명 강행으로 방통위를 둘러싼 정치적 논란이 더욱 심화할 것으로 예상된다.

김대기 대통령실 비서실장은 이날 브리핑에서 윤 대통령이 이 특보를 방통위원장으로 지명했다고 밝혔다. 김 비서실장은 “이 특보는 언론분야에서 쌓은 풍부한 경험과 다양한 인간관계, 네트워킹, 리더십을 바탕으로 정부의 방송통신분야 국정과제를 추진할 적임자”라고 설명했다.

방송통신위원장으로 지명된 이동관 대통령실 대외협력특별보좌관이 28일 서울 용산 대통령실 청사에서 소감을 밝히기 위해 단상으로 향하고 있다. /뉴시스

이동관 방통위원장 후보자는 직접 브리핑에 참석해 소감을 밝혔다. 이 후보자는 “자유민주주의 체제를 파괴하는 가짜뉴스와의 전쟁에 각국 정부와 시민단체가 골몰하고 있다”며 “무엇보다 공정한 미디어 생태계 보급, 자유롭고 소통이 잘 되는 정보 유통 환경을 조성하는 데 총력을 기울이겠다”고 말했다.

이 후보자는 “과감한 규제혁신과 정책지원을 통해 한국이 글로벌 미디어 산업 강국으로 도약하도록 최선을 다하겠다”며 “과거의 틀에 얽매어선 안 된다. 이 방향에선 진보, 보수, 여야가 있을 수 없다고 생각한다. 야당과 비판 언론의 질책이나 비판에 겸허하게 귀 기울이겠다”고 말했다.

이 후보자는 동아일보 기자 출신으로 2008년 대선 당시 이명박 캠프로 직행한 폴리널리스트다. 이명박 정부에서 청와대 대변인, 홍보수석, 언론특보 등을 맡아 정부에 비판적인 언론이나 공영방송을 압박하는 언론정책을 기획한 인물로 알려져 있다. 윤석열 정부에선 대선미디어소통특위 위원장, 특별고문, 대외협력특보 등을 지냈다.

앞서 지난달 한국기자협회가 현직 기자 회원 1만여명을 대상으로 진행한 설문조사에서 응답자의 80%가 이 특보의 방통위원장 임명에 반대한다는 결과가 나왔다. 반대한 이유로는 ‘이명박 정부에서 언론탄압에 앞장선 인물이어서’라는 답변이 80.3%(중복응답)로 가장 많았다. (관련기사: 기자 80% "이동관 방통위원장 임명 반대")

전국언론노조와 한국PD연합회 등도 이 특보의 방통위원장 임명에 반대하는 성명을 잇달아 발표해왔다. 언론현업단체들은 28일 오후 기자회견을 열고 ‘이동관 지명 철회 촉구’ 운동에 나선다.