30일 대전 서구 대전경찰청에서 대전 경찰과 대전시, 대전시교육청 등 유관기관 관계자들이 모여 딥페이크 성 착취물 관련 범죄 집중단속 회의를 하고 있다. /연합뉴스

여성 기자를 겨냥한 딥페이크 성범죄가 일어난 가운데 한국기자협회가 “언론자유를 위축시키는 폭력행위”라며 정부와 시민 사회의 적극적 대응을 촉구했다.

기자협회는 30일 성명을 내고 “딥페이크를 악용한 성폭력 범죄가 언론인에게까지 확산되고 있다”며 “이는 언론의 자유와 기자들의 안전을 심각하게 위협하는 범죄 행위다. 기자협회는 이를 강력히 규탄하며 재발 방지를 위해 정부와 시민 사회의 적극적 대응을 요청한다”고 밝혔다.

앞서 세계일보는 29일 단독기사를 통해 텔레그램에 딥페이크 ‘기자 합성방’이 생겼다고 보도했다. 기자 합성방에선 딥페이크 기사를 다룬 여성 기자들의 얼굴 사진이 올라오는 것은 물론 이들의 외모를 조롱하고 얼굴 사진을 성적인 이미지와 합성한 사진이 올라오는 등 성범죄가 공공연히 이뤄졌다. 세계일보는 해당 기사에서 “최근 급속히 확산하는 딥페이크 범죄가 기자 등 언론계 종사자들에게까지 확산”하고 있다며 “언론 보도를 위축하고, 언론 자유를 위협할 수 있다는 우려가 나오고 있다”고 지적했다.

기자협회는 “딥페이크 성범죄에 대해 정부는 즉각적인 수사와 강력한 법적 조치를 취하고, 국회는 지능화되는 디지털 범죄가 더 이상 발붙일 수 없도록 처벌을 강화하는 법률 개정을 서두르라”며 “텔레그램을 포함한 디지털 플랫폼 운영업체들은 불법적인 콘텐츠의 확산을 막고 사용자들에 대한 철저한 관리를 통해 범죄행위를 사전에 차단하라”고 촉구했다.

이어 “이번 사건은 민주 사회에 핵심적 역할을 수행하는 언론의 기능을 위협하는 행위로 정부는 언론인의 안전망 확보에 최선을 다하라”며 “기자협회는 디지털 성범죄에 대한 사회적 인식 제고와 법적 대응책 마련이 신속히 이뤄지길 촉구하며 피해자들의 목소리를 대변하고, 회원들의 보호를 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.