‘2026 지역신문 컨퍼런스’가 오는 13일 충북 청주 오스코(OSCO)에서 열린다. 지역신문발전위원회가 주최하고 한국언론진흥재단이 주관하는 이번 컨퍼런스 주제는 ‘AI 시대의 저널리즘, 기회와 도전’이다.

올해 행사에선 지역신문의 역량을 보여줄 수 있는 우수·도전 사례 18건이 기획·참여·혁신 부문으로 나눠 발표된다. 특히 우수·도전 사례 8건이 인공지능(AI)과 관련한 내용이다. AI가 미디어 환경 전반에 자리 잡은 상황에서 지역언론이 마주한 변화와 가능성을 모색하는 자리가 될 것으로 보인다. 기호일보는 ‘AI로 다시 설계한 지역신문’, 영남일보는 ‘영남일보를 학습한 AI, 취재부터 지면까지’, 인천일보는 ‘AI 시대, 기자가 발표한 새로운 경제 지표-식판경제학’을 각각 발표한다.

AI와 관련한 기획·특별세션도 마련됐다. 부대행사로 AI 포토부스와 DIY 키캡 키링 만들기, 무니무니 스탬프 투어 이벤트 등의 체험 행사가 진행된다.

지역신문발전위원회는 “이번 컨퍼런스는 지역언론, 학계, 지역공동체 간 교류를 바탕으로 인공지능 기술이 가져온 저널리즘 환경의 변화와 가능성을 살펴보고, 지역신문의 공적 역할과 지속가능한 발전 방향을 모색하는 장이 될 것”이라고 했다.