빨갛게, 노랗게 물든 단풍이 절정에 이른 11월의 속리산. 제32회 한국기자협회 회원 가족 문화탐방(등반대회)이 6~8일 충청북도 보은군 속리산 일대서 열렸다. 전국 각지에서 모여든 기자 및 가족 500여명은 쾌청한 날씨 속 가족들과 또 동료들과 산행을 즐기며 아름다운 속리산의 가을 풍경을 만끽했다.

이유진 경향신문 기자(왼쪽 두번째)는 7일 가족과 함께 속리산 정상인 문장대에 올랐다. /이유진 제공

재작년부터 3년 연속 문화탐방에 참가한 이유진 경향신문 기자는 올해도 남편, 아이들과 해발 1033m의 문장대에 올랐다. 이 기자에겐 매년 11월 문장대 등반이 가족 행사가 됐다. 이 기자는 “3년간 속리산의 모든 얼굴을 본 듯하다. 2024년 첫 산행은 새벽에 출발해 일출을 봤고 두 번째는 오후에 출발해 해가 진 뒤 어둠이 짙어진 속리산 속을 걸어 내려오는 특별한 경험을 했다. 올해는 오전에 출발해 새파란 하늘과 울긋불긋 단풍을 배경으로 오롯이 가을을 즐겼다”며 “남편, 아이들과 왕복 6시간 산행을 하며 평소 나누지 못한 속내를 터놓는 귀중한 시간이 되고 있다. 행복한 시간을 마련해주신 기자협회에 늘 감사드린다”고 말했다.

올해 처음으로 행사에 참여한 박성제 연합뉴스 기자는 가족과 문장대 등반 도전에 성공했다. 박 기자는 “첫 행사 참석인데 너무 좋다. 가족과 같이 한 게 무엇보다 의미 있었고, 형형색색 가을 단풍을 느낀 건 덤이었다”며 “등산하고 오느라 늦게 합류했지만 레크리에이션도 재미있게 봤다”고 전했다.

박성제 연합뉴스 기자(오른쪽)가 7일 속리산 문장대에서 기념 촬영을 하고 있다. /박성제 제공

5년째 동료들과 속리산을 방문하고 있는 한신 전북도민일보 기자는 행사 단골이 된 이유로 산행의 즐거움을 꼽았다. 한 기자는 이번엔 혼자 산을 타 문장대를 찍었다. 한 기자는 “신문에서는 문장을 다듬고 가을이면 문장대에 오른다”며 “때로는 비가 내리고 안개가 앞을 가렸지만, 오늘은 푸른 하늘이 멋진 풍경을 선물했다”고 말했다.

한상갑 경북매일신문 기자가 7일 가족과 함께 세심정 길에서 기념 촬영을 하고 있다. /한상갑 제공

문장대가 아니어도 세조길, 법주사 경내를 따라 걷는 것만으로도 가을의 운치를 만끽하기 충분했다. 경북 포항에서 3시간 반을 달려 속리산에 온 한상갑 경북매일신문 기자는 가족과 함께 세심정까지 천천히 걸으며 오붓하고 여유로운 하루를 보냈다. 한 기자는 “등반대회에 참가한 지도 어느덧 10년이 훌쩍 넘었다. 돌이켜보면 산행은 내게 단순한 여가 이상의 의미가 있다. 한때 큰 병마와 싸우며 힘겨운 시간을 보낼 때도 매년 문장대에 오르며 스스로의 체력을 확인했다”면서 “올해 속리산에서는 가족과 함께 걷는 소소한 행복을 만끽했다. 건강하게 다시 산을 찾을 수 있다는 것, 그리고 소중한 사람들과 그 길을 함께 걸을 수 있다는 것만으로도 충분히 감사한 하루였다”고 말했다.

김태진 매일신문 기자가 7일 법주사에서 가족과 기념 촬영을 하고 있다. /박지은 기자

2020년부터 11월 속리산 단풍 구경이 가족행사가 된 김태진 매일신문 기자는 올해는 장인과 장모, 처제도 합류시켜 총 5명의 가족과 함께 속리산을 찾았다. 김 기자는 “장인, 장모와 온 건 처음이다. 매년 식구와 속리산 행사를 갔다 왔다고 말할 때마다 장인어른이 100일된 아기를 안고 문장대까지 올랐던 추억을 얘기하셨다. 그 아기가 제 집사람”이라며 “장인어른은 50년 만에 속리산에 오신 건데 함께해 너무 좋다. 올해는 좀 춥지만 속리산은 항상 좋다. 보약 한재 먹은 기분”이라고 말했다.

서희원 뉴시스경남 기자가 7일 가족과 함께 법주사에서 기념 촬영을 하고 있다. /서희원 제공

서희원 뉴시스경남 기자도 이른 시간 가족과 함께 세조길, 법주사 길을 걸었다. 서 기자는 “그동안 많은 산행을 했지만 오늘 같이 좋은 날은 처음 느낀다. 그동안 나누지 못한 대화를 나누며 편안한 마음으로 소나무 사이를 걸으니 힐링이 됐다”며 “이번 행사에 함께 한 기협 회원들에게 감사드리고 행복하길 빈다”고 전했다.

산행을 마친 참가자들은 오후 5시부터 레이크힐스 호텔에 모여 레크리에이션과 경품 추첨 행사를 즐겼다. /박지은 기자

산행을 마친 참가자들은 7일 오후 레이크힐스 호텔에 모여 레크리에이션과 경품 추첨 행사를 즐겼다. 레크리에이션 강사의 진행에 따라 다양한 게임을 하며 가족, 동료들과 즐거운 시간을 보냈다. 외장하드와 화장품 세트, 한돈, 호텔 숙박권 등이 걸린 경품 추첨 시간이 되자 장내는 일순간 조용해졌다가 당첨 번호가 불릴 때마다 환호성이 터져 나왔다.

가장 마지막 경품인 외장하드는 김동호 파이낸셜뉴스 기자에게 돌아갔다. 김 기자는 “축구공을 받은 적은 있는데 이런 큰 경품을 받을 줄은 상상도 못했다. 가족과 꾸준히 행사를 참여한 뒤 4년 만에 처음 받은 경품이나 마찬가지”라며 “외장하드는 열심히 공부하는 중학생 아이가 쓰게 될 거 같다”고 웃으며 말했다.